Méthode
Comment un chiffre exact peut tromper
L’essentiel
Un chiffre peut être juste et donner une fausse idée, selon la période choisie, l’axe du graphique ou la base de comparaison. Voici six façons courantes, montrées avec les chiffres officiels du site. C’est pour cela que chaque page signale ses biais : pour réduire le risque d’une conclusion trop rapide, dans un sens ou dans l’autre.
Couper l’axe d’un graphique
Le taux de chômage est passé de 7,4 % à 8,3 % en deux ans. Sur un axe qui commence à 7 %, la hausse paraît spectaculaire. Sur un axe qui part de zéro, on voit qu’elle est réelle et de l’ordre d’un point. Les deux dessins sont exacts : seul l’axe change l’impression.
Source : Insee, taux de chômage au sens du BIT. La page du chômage
Choisir la période qui arrange
En 2025, le pouvoir d’achat par unité de consommation a baissé de 0,7 %. De 2014 à 2025, il a augmenté de 9,2 %. Selon la période choisie, on peut donc dire qu’il baisse ou qu’il a augmenté : les deux sont vrais.
Source : Insee, comptes nationaux. La page du pouvoir d’achat
Donner un montant sans sa base
La dette publique est passée de 74 à 3 460 milliards d’euros entre 1978 et 2025 : elle a été multipliée par 46,4. Rapportée à la richesse produite chaque année (PIB), elle est passée de 21,6 % à 115,7 % : multipliée par 5,4. Un montant en euros grandit aussi avec les prix et l’économie ; il faut le rapporter à une base pour comparer des années ou des pays.
Source : Insee, comptes nationaux, dette au sens de Maastricht (calcul du site pour les rapports). La page de la dette
Oublier la hausse des prix
Au deuxième trimestre 2026, le salaire de base du privé a augmenté de 2,0 % sur un an. Une fois la hausse des prix déduite, le gain est de 0,3 %. Un chiffre en euros courants ne dit pas ce qu’on peut acheter avec.
Source : Dares et Insee. La page du pouvoir d’achat
Comparer deux chiffres comptés différemment
Entre 2023 et 2024, le nombre d’immigrés a augmenté de 198 000 personnes. Le chiffre de 440 000 qui a circulé ajoute 242 000 personnes comptées en plus parce que le recensement a changé de méthode en 2024. Comparer deux années mesurées différemment fait apparaître une hausse qui n’est pas réelle.
Source : Insee (calcul du site pour le total). La page des immigrés et étrangers
Donner une moyenne qui cache les écarts
En moyenne, les ménages consacrent 16,8 % de leurs revenus à leur logement, aides déduites. Pour le quart des ménages les plus modestes, c’est 32,1 % ; pour le quart le plus aisé, 11,6 %. La moyenne est exacte, mais elle ne dit pas ce que vivent les plus modestes ni les plus aisés.
Source : Insee. La page du logement
Citer cette page
Chiffres publics, « Comment un chiffre exact peut tromper », d’après l’Insee, la Dares et les statistiques publiques, version du 22/10/2026. https://chiffrespublics.fr/comment-un-chiffre-peut-tromper/
