Combien y a-t-il de chômeurs en France ?

Les limites de ces chiffres (biais)

1. Les règles d’inscription changent le compte. Depuis janvier 2025, les bénéficiaires du RSA et les jeunes en parcours d’accompagnement sont inscrits. Sans eux, la catégorie A compterait 2 435 300 inscrits.

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   2,4 millions de personnesInscrits en catégorie A hors bénéficiaires du RSA et hors jeunes en parcours (CEJ, Pacea, AIJ)

Un chiffre dépend de ce qu’il compte et de qui le mesure : le dire évite une conclusion trop rapide, dans un sens ou dans l’autre. Comment un chiffre peut tromper

Pour bien lire

1. Le taux de chômage compte les chômeurs parmi les actifs, c’est-à-dire ceux qui ont un emploi ou en cherchent un. Il ne les compte pas parmi toute la population.

   Taux de chômage : nombre de chômeurs divisé par la population active, c’est-à-dire les personnes en emploi plus les chômeurs, et non par toute la population. C’est pourquoi le taux de chômage des 15-24 ans (21,6 %) est plus élevé que la part des chômeurs parmi tous les 15-24 ans (9,3 %).

2. Le taux d’emploi est la part des personnes en emploi, le taux d’activité celle des personnes qui travaillent ou cherchent. Le chômage peut monter parce que moins de personnes ont un emploi, ou parce que davantage en cherchent un.

   Taux d’emploi et taux d’activité : le taux d’emploi est la part des personnes qui ont un emploi dans toute la population du même âge ; le taux d’activité est la part de celles qui travaillent ou cherchent un emploi. Le taux de chômage peut augmenter parce que moins de personnes ont un emploi, parce que davantage de personnes se mettent à chercher un emploi, ou pour les deux raisons à la fois : c’est pourquoi il se lit avec ces deux taux.

3. L’Insee estime le chômage en interrogeant des ménages chaque trimestre, à plus ou moins 0,3 point près. Une variation plus petite d’un trimestre à l’autre reste dans cette marge.

   Le chômage au sens du BIT est estimé par l’Insee avec l’enquête Emploi, menée chaque trimestre auprès d’un échantillon de ménages. Le niveau du taux et son évolution d’un trimestre à l’autre sont estimés à plus ou moins 0,3 point près : une variation plus petite d’un trimestre à l’autre reste dans cette marge.

4. France Travail range ses inscrits en catégories, de A à G. La catégorie A regroupe ceux qui doivent chercher un emploi et n’ont pas travaillé dans le mois.

   Inscrits à France Travail : comptage administratif de toutes les personnes inscrites, réparties en catégories. A : tenues de chercher un emploi, sans emploi dans le mois. B : tenues de chercher, ayant travaillé 78 heures ou moins dans le mois. C : tenues de chercher, ayant travaillé plus de 78 heures. D : non tenues de chercher et sans emploi (stage, formation, maladie). E : non tenues de chercher et en emploi (contrats aidés, créateurs d’entreprise). Depuis janvier 2025, F : parcours social, et G : demandeurs ou bénéficiaires du RSA en attente d’orientation.

5. Un inscrit en catégorie A n’est pas chômeur au sens du BIT s’il n’a pas cherché activement ou n’est pas disponible. À l’inverse, un chômeur au sens du BIT peut ne pas être inscrit.

   Pourquoi les deux chiffres diffèrent : un inscrit en catégorie A n’est pas chômeur au sens du BIT s’il n’a pas fait de démarche active de recherche dans le mois, l’inscription seule ne comptant pas comme une démarche, ou s’il n’est pas disponible. À l’inverse, un chômeur au sens du BIT peut ne pas être inscrit (par exemple un jeune suivi par une mission locale) ou être inscrit en catégorie B ou C s’il a travaillé dans le mois en dehors de la semaine de référence. En 2017, selon l’Insee, 40 % des inscrits en catégorie A n’étaient pas chômeurs au sens du BIT et un tiers des chômeurs au sens du BIT n’étaient pas inscrits en catégorie A.

6. Selon l’Insee, changer les règles d’inscription peut modifier le nombre d’inscrits sans modifier autant le nombre de chômeurs. Or, depuis janvier 2025, les allocataires du RSA et certains jeunes sont inscrits systématiquement.

   Selon l’Insee, un changement des règles d’inscription, d’accompagnement ou d’indemnisation peut modifier le nombre d’inscrits à France Travail sans modifier autant le nombre de chômeurs au sens du BIT. Depuis janvier 2025, une loi votée en décembre 2023 prévoit l’inscription systématique des allocataires du RSA, des jeunes suivis par les missions locales et des personnes en situation de handicap suivies par Cap emploi. Depuis juin 2025, un décret prévoit qu’en cas de manquement à ses obligations, un inscrit fait d’abord l’objet d’une « suspension-remobilisation », avant une éventuelle radiation des listes ; selon la Dares et France Travail, les radiations ont diminué : 3 100 sorties pour radiation au 2^e trimestre 2026, contre 45 000 en moyenne au 1^er trimestre 2025. Pour suivre la conjoncture, la Dares et France Travail publient des séries hors bénéficiaires du RSA et hors jeunes en parcours, et une estimation corrigée de ces changements.

7. Le label de qualité de l’Autorité de la statistique publique est suspendu pour 2025 et 2026 sur les chiffres mensuels d’inscrits. C’est dû à l’inscription automatique de nouveaux publics.

   Le label de l’Autorité de la statistique publique, accordé en 2021 aux statistiques mensuelles d’inscrits à France Travail, est suspendu pour 2025 et 2026 en raison de l’inscription automatique de nouveaux publics (fiche du jeu de données de France Travail sur data.gouv.fr).

8. Depuis août 2026, l’Insee compte le chômage avec Mayotte, alors que les inscrits à France Travail sont comptés sans Mayotte.

   Champs géographiques : depuis sa publication du 7 août 2026, l’Insee publie le chômage sur le champ France, Mayotte comprise, avec des séries recalculées depuis 1975 ; cela relève le taux de chômage du 2^e trimestre 2026 de 0,06 point et abaisse le taux d’emploi des 15-64 ans de 0,17 point. Les inscrits à France Travail sont comptés en France hors Mayotte (hors Mayotte, Saint-Martin et Saint-Barthélemy dans le fichier de séries).

9. Les données trimestrielles sont des moyennes corrigées des variations saisonnières, c’est-à-dire sans les effets habituels des saisons. Cela permet de comparer un trimestre au précédent.

   Toutes les données trimestrielles sont des moyennes sur le trimestre, corrigées des variations saisonnières : on retire les effets habituels des saisons (emplois d’été, rentrée) pour pouvoir comparer un trimestre au précédent. Les catégories F et G sont publiées en données brutes, sans cette correction.

10. Le halo réunit des personnes sans emploi qui veulent travailler, mais n’ont pas cherché dans le mois ou ne sont pas disponibles. Le sous-emploi réunit des personnes en emploi qui travaillent moins qu’elles le souhaitent.

    Halo autour du chômage : personnes sans emploi, classées comme inactives, qui souhaitent travailler mais qui n’ont pas cherché activement dans le mois ou qui ne sont pas disponibles dans les deux semaines. Sous-emploi : personnes en emploi qui travaillent moins qu’elles le souhaitent, surtout à temps partiel, ou moins que d’habitude (chômage partiel ou technique) ; elles sont comptées en emploi.

11. Au 2^e trimestre 2020, pendant le confinement, le taux de chômage est descendu à 7,2 %. Beaucoup de personnes sans emploi ne pouvaient pas chercher et ont été classées dans le halo.

    Au 2^e trimestre 2020, le taux de chômage est descendu à 7,2 % alors que l’activité était à l’arrêt : pendant le confinement, beaucoup de personnes sans emploi ne pouvaient pas chercher ou n’étaient pas disponibles, et ont été classées dans le halo, qui a atteint 2 899 000 personnes.

12. Prenons une variation de plus de 33 000 inscrits en catégorie A en un trimestre. Selon la Dares et France Travail, elle a plus de 95 % de chances de suivre la tendance de fond.

    Pour les inscrits à France Travail, une variation trimestrielle de plus de 33 000 en catégorie A (de 30 000 pour les catégories A, B, C) a plus de 95 % de chances d’aller dans le même sens que la tendance de fond, selon la Dares et France Travail.

13. Les NEET sont les jeunes de 15 à 29 ans qui n’ont ni emploi, ni études, ni formation. Contrairement au chômage, on y compte aussi ceux qui ne cherchent pas d’emploi.

    Jeunes ni en emploi, ni en études, ni en formation (NEET) : part des 15-29 ans qui n’ont pas d’emploi et ne suivent ni études ni formation, rapportée à toute la population de cet âge. Contrairement au chômage, elle compte aussi les jeunes qui ne cherchent pas d’emploi.

14. Un emploi vacant est un poste pour lequel l’employeur cherche activement un candidat. Les chiffres de la Dares portent sur le secteur privé, hors agriculture, intérim, particuliers employeurs et emplois publics.

    Emplois vacants : postes pour lesquels l’employeur fait des démarches actives pour trouver un candidat (définition du règlement européen n° 453/2008, reprise par la Dares). Le taux d’emplois vacants rapporte ces postes à l’ensemble des postes, occupés ou vacants. Les chiffres de la Dares portent sur le secteur privé, hors agriculture, intérim, particuliers employeurs et emplois publics.

15. Un inscrit est indemnisé s’il touche au moins un euro d’allocation chômage le dernier jour du mois. Le RSA et l’allocation aux adultes handicapés ne comptent pas comme des allocations chômage.

    Indemnisation : selon France Travail, un inscrit est indemnisable s’il a un droit ouvert à une allocation chômage, et indemnisé s’il en perçoit au moins un euro le dernier jour du mois. Le RSA et l’allocation aux adultes handicapés ne sont pas des allocations chômage et ne sont pas comptés.

16. Pour comparer les pays, on utilise la définition du BIT et la même source pour tous, ici Eurostat. Ses chiffres pour la France peuvent différer légèrement de ceux de l’Insee.

    Comparaisons entre pays : elles reposent sur la définition du BIT, avec les 15-74 ans pour le chômage. Pour comparer des pays, on utilise la même source pour tous (ici Eurostat pour l’emploi et pour le chômage des 15-24 ans) ; le chiffre d’Eurostat pour la France (61,7 % d’emploi chez les 55-64 ans en 2025) peut différer légèrement des chiffres trimestriels de l’Insee.

Ce qu’on ne peut pas en conclure

1. Le calcul de l’Insee sur les foyers au RSA et les jeunes inscrits ne sépare pas l’effet de l’inscription de celui de l’économie. Il est à prendre avec prudence, car l’enquête a des aléas et ces publics sont peu nombreux.

   Les contributions calculées par l’Insee pour les bénéficiaires du RSA et les jeunes inscrits à France Travail sont comptables : selon l’Insee, elles ne permettent pas de distinguer l’effet de l’inscription systématique des effets de la conjoncture sur ces publics, et elles sont à considérer avec prudence du fait des aléas d’enquête et de la faible part des populations concernées.

2. On ne peut pas additionner les inscrits à France Travail et les chômeurs, le halo ou le sous-emploi. Une même personne peut être inscrite et chômeuse, ou inscrite et dans le halo.

   On ne peut pas additionner les inscrits à France Travail avec les chômeurs au sens du BIT, le halo ou le sous-emploi : une même personne peut être à la fois inscrite et chômeuse au sens du BIT, ou inscrite et dans le halo. Les chômeurs, le halo et le sous-emploi, eux, ne se recoupent pas : c’est en les additionnant que l’Insee calcule la part de 17,2 % des participants au marché du travail.

3. Les inscrits de 2025 et 2026 ne se comparent pas directement aux années d’avant, car les règles ont changé.

   On ne peut pas comparer directement le nombre d’inscrits à France Travail de 2025 et 2026 avec celui des années précédentes : les règles d’inscription, d’actualisation et de radiation ont changé.

4. Les parts de 40 % et d’un tiers, qui comparent inscrits et chômeurs, datent de 2017. Elles ne décrivent pas forcément la situation de 2026.

   Les parts de 40 % et d’un tiers qui décrivent l’écart entre inscrits en catégorie A et chômeurs au sens du BIT datent de 2017 : elles ne décrivent pas forcément la situation de 2026, notamment depuis l’inscription systématique de nouveaux publics.

5. Le halo ne dit pas pourquoi ces personnes n’ont pas cherché d’emploi ou ne pouvaient pas commencer. Il ne mesure ni un refus, ni une impossibilité de travailler.

   Le halo ne dit pas pourquoi ces personnes n’ont pas cherché d’emploi dans le mois ou ne pouvaient pas commencer dans les deux semaines : il ne mesure ni un refus de travailler, ni une impossibilité de travailler. Les personnes qui le composent déclarent souhaiter un emploi.

6. Le chômage au sens du BIT ne dit rien des allocations, car un chômeur peut n’en toucher aucune.

   Le chômage au sens du BIT ne dit rien de l’indemnisation : un chômeur peut ne toucher aucune allocation, et un inscrit indemnisé peut avoir travaillé dans le mois.

7. Les comparaisons entre pays ne disent pas ce qui explique les écarts, qu’il s’agisse de règles ou de situations économiques.

   Les comparaisons entre pays ne disent pas quelles règles ou quelles situations économiques expliquent les écarts.

8. Les emplois vacants ne disent ni combien de recrutements échouent, ni si les postes correspondent aux personnes au chômage.

   Les emplois vacants comptent les postes que les employeurs cherchent à pourvoir à un moment donné : ils ne disent pas combien de recrutements échouent, ni si ces postes correspondent aux métiers, aux qualifications ou au lieu de vie des personnes au chômage.